留学文书20类:详解与范例


留学文书的种类:嘉文博译何谓“个人陈述”? 怎样写“个人陈述”?详解
  

我们知道,若某人欲加入某一组织,就要撰写加入该组织的“入X申请书”。在这种“入X申请书”中,申请人必须表达对组织的强烈热爱,交代加入该组织的动机,以及申请人在思想上是如何不断升华,从形成崇高的理想与目标,并且今后如何时刻准备着全身心地投入到组织的事业中来。情越真,意越切,则成功的可能性就越高。在留学申请中,“个人陈述”的作用就大抵如此。

    不同的是,“个人陈述”应该是一份带有学术色彩的申请书。在这一文件中,申请人必须交代自己为何热爱某一学科?自己在该学科中已经奠定了哪些基础,做好了哪些准备(包括学业与科研方面的各种经历及成就)?这些基础与所作的准备又是如何自然而然地促使申请人要申请研究生层面的学习?申请人的学习动机是什么?今后的规划是什么?申请人如何能证明自己能顺利完成学业并在学成之后如何做到学以致用,以个人的知识造福于社会?

    除了这些必要的内容之外,由于Personal Statement 较之于Statement of Purpose更强调个人的相关要素,因此,申请人可以将Personal Statement写得较为感性、活泼、个性化一点。也就是说,文章中可以充实某些个人的特殊经历,个人的禀赋,个人的人格特质,个人的理想抱负,个人的课外活动及志愿者活动等。这样做,目的是为了使自己显得与众不同,得以从成千上万的申请者中脱颖而出,在申请中占据优势。当然,在描述这些personal的内容时,应避免与自己所要申请的专业割裂开来,而应该尽可能描述与自己所申请的专业紧密相关的事例,使全文的内容紧紧围绕主题,重点突出。

    很多中国学生对Personal Statement存在严重误解,因为很多学生都大谈特谈其童年经历,尤其是在文章开头,会用全文三分之一的篇幅沉醉在对童年往事的回忆之中。由于很多这样的童年往事与文章的整体目的无关宏旨,因此,对童年往事大书特书,但对大学中的学习成长过程、专业认识、未来的规划等方面反而无话可说,或说得十分肤浅,此类PS无疑会让人觉得十分幼稚可笑,仿佛已处在研究生学习年龄的人,还像是一个长不大的孩子。

    同样地,有些学生在写PS时,采用条块式的写作手法。在交代完学习与科研背景之后,为了显示其所谓的全面发展和综合素质,会写一些校庆时当礼仪队员、或文化周进行时装表演等关联度很低的事例。这些事例一方面很难让对方院校的录取官员与他们所在国家的校园文化中的活动项目对应起来,另一方面也并不能体现出与申请人的这些无关紧要的所作所为, 与所申请的非常学术性的研究生学习存在太大的关联。凡是不能围绕文章中心主线、烘托文章主题的内容,都是败笔。

    当然,这绝不是说不能写课外活动。相反,在PS中,对课外活动的叙述是相当不要的。只不过在叙述课外活动时,应该有意识地选取与所申请的专业相关的事例。例如,申请法律专业的学生,可以描述如何为弱势群体提供无偿法律援助的事例;申请教育学的学生,可以描述如何赴贫困地区支教的事例;申请环境专业的学生,可以描述如何在周边社区展开环保宣传活动的事例。确实,对方院校非常想了解申请人在学习与科研之外的表现,但前提是,这些表现应该能证明申请人如何能胜任高难度的研究生学习。显然,唱歌跳舞类的所谓多才多艺是没有用的。因此,无论如何都要切记,对课外活动的描述应服务于PS的主题,而不应该是孤立的、零散的。并且,对综合素质的讨论,大多只限于中国这样一个过度以应试教育为导向的国家。在西方国家,综合素质与全面发展本来就是再自然也不过的一件事情,根本没有特别加以强调的必要。因此,那些无关痛痒的所谓课外活动生硬地写到PS里,不让人觉得奇怪才怪呢!

    最后,在写作手法或写作风格上,PS既应该有其学术性和严肃性的一面,也可以有其创意、感性、和抒情的一面。既要有专业内容,又要有一定的思想深度,或价值观方面的严肃思考,才情兼备。总之,一篇好的PS,应该能对admissions officers晓之以理,动之以情;要以有分量的和实质性的内容,感人的事例,优美流畅的文笔,精雕细琢的结构,来证明申请人是一个较高层次的人才,适合于从事硕士阶段这一较高智力层次的学习与科研。这样的一篇PS,才不失为一篇成功的PS。


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